PCR (post-consumer gerecycled) plastic wordt gemaakt van gebruikte plastic producten die consumenten al hebben gerecycled. Deze worden vervolgens verwerkt tot nieuwe kunststofkorrels voor verpakkingen. Het verschilt van nieuw plastic, waarvoor gloednieuwe grondstoffen worden gebruikt, en wint snel terrein in verpakkingen voor cosmetica en persoonlijke verzorging.
Hoe PCR-plastic wordt verwerkt tot verpakkingen
PCR-verpakkingen beginnen bij het plastic dat u in de recyclingbak gooit en eindigen als een nieuwe fles, pot of verpakking in de winkel. Het type gerecycled materiaal, de manier waarop het wordt verwerkt en de kunststof waarvan het afkomstig is, zijn allemaal van invloed op de prestaties en het uiterlijk van het eindproduct.
Wat post-consumer materiaal precies betekent
Post-consumer materiaal is plastic dat door een consument is gebruikt, weggegooid en gerecycled. Denk aan lege waterflessen, shampooflessen of wasmiddelflessen die via gemeentelijke recyclingprogramma’s worden ingezameld.
Dit is een belangrijk onderscheid. Het label ‘post-consumer’ betekent dat het materiaal de oorspronkelijke gebruikscyclus heeft doorlopen voordat het werd teruggewonnen. Dat onderscheidt het van productieafval of afgekeurde onderdelen die nooit bij een consument terechtkwamen.
PCR versus PIR versus nieuw kunststofgranulaat
Deze drie materiaalsoorten worden vaak met elkaar verward, maar zijn afkomstig uit heel verschillende bronnen.
| Materiaal | Bron | Door consument gebruikt? |
|---|---|---|
| Nieuw kunststofgranulaat | Ruwe, nieuwe kunststof uit fossiele brandstoffen | Nee |
| PIR (post-industrieel granulaat) | Productieafval en afgekeurde onderdelen | Nee |
| PCR (post-consumer gerecycled) | Plastic dat na gebruik door de consument is gerecycled | Ja |
Post-industrieel granulaat, of PIR, is afkomstig van fabrieksafval, zoals snijresten of matrijzen die niet door de kwaliteitscontrole kwamen. Het is geen nieuw materiaal, maar is ook nog niet door iemand gebruikt. PCR heeft een hogere milieuwaarde omdat het materiaal wordt weggehouden van de stortplaats.
Hoe het recyclingproces afval omzet in kunststofgranulaat
Voordat gebruikt plastic nieuw verpakkingsmateriaal wordt, doorloopt het recyclingproces verschillende stappen.
- Ingezameld plastic wordt gesorteerd op type kunststof en kleur
- Producten worden gereinigd en gewassen om verontreinigingen te verwijderen
- Schoon plastic wordt versnipperd tot kleine vlokken
- De vlokken worden gesmolten en gevormd tot uniforme kunststofkorrels
- De korrels worden gebruikt om nieuwe verpakkingen te maken
Chemische recycling komt ook in opkomst voor kunststoffen die moeilijker te verwerken zijn, maar mechanische recycling is op dit moment nog steeds de meest gangbare methode voor PCR-verpakkingsmaterialen.
Veelgebruikte PCR-materialen zoals PET, HDPE en PP
De meest gebruikte PCR-kunststoffen voor verpakkingen zijn gerecycled PET (rPET of PCR-PET), gerecycled HDPE (rHDPE) en gerecycled PP. Gerecycled PET is voornamelijk afkomstig van drankflessen en wordt veel gebruikt voor cosmetica flessen en potten. Gerecycled HDPE is vaak afkomstig van melk- en wasmiddelflessen en wordt gebruikt voor flessen met dikkere wanden en doppen.
Deze kunststoffen presteren vergelijkbaar met nieuwe varianten op het gebied van stevigheid en barrièrewerking. De kleurconsistentie is de grootste variabele.
Toepassingen van PCR-verpakkingen voor flessen en verpakkingen
PCR-plastic wordt gebruikt voor verpakkingen van producten voor persoonlijke verzorging, beauty en huishoudelijke producten. Veelvoorkomende toepassingen zijn:
- Shampoo- en conditionerflessen
- Lotion- en serumflessen
- Verpakkingen met triggerspray
- Doppen, sluitingen en deksels
- Verpakkingen voor schoonmaakmiddelen
Het PCR-gehalte in deze producten varieert doorgaans van 25% tot 100%, afhankelijk van de prestatiebehoeften en esthetische eisen.
Voordelen, beperkingen en aandachtspunten bij inkoop
PCR-verpakkingen bieden echte milieuvoordelen, maar brengen ook afwegingen met zich mee op het gebied van uiterlijk, inkoop en naleving van regelgeving. Die zijn vooral van belang voor merken in de cosmetica en persoonlijke verzorging. De juiste materialen en kwaliteit inkopen vergt meer planning dan simpelweg overstappen op een gerecyclede variant.
Milieuvoordelen en impact op de circulaire economie
Het gebruik van PCR-plastic vermindert de behoefte aan nieuw plastic op basis van fossiele brandstoffen. Het houdt gebruikt plastic ook weg van stortplaatsen, waardoor de hoeveelheid afval direct afneemt.
PCR ondersteunt een circulaire economie doordat materialen langer in gebruik blijven. Plastic recyclen tot nieuwe verpakkingen en die verpakkingen vervolgens opnieuw recyclen, vormt precies de kringloop waarop een circulair model steunt. Voor merken spreekt het gebruik van PCR-materiaal bovendien vaak milieubewuste consumenten aan, met name jongere kopers die duurzaamheid meewegen in hun aankoopbeslissingen.
Afwegingen rond prestaties, uiterlijk en kwaliteitscontrole
PCR-plastic presteert goed op het gebied van stevigheid, duurzaamheid en barrièrewerking. De uitdaging zit in de consistentie van het uiterlijk.
Door het opnieuw verhitten en verwerken kan de kleur veranderen, met een gebroken witte of grijzig tint als resultaat, vooral bij een hoog PCR-gehalte. Merken die transparante of helderwitte verpakkingen nodig hebben, mengen PCR vaak met nieuw granulaat om duurzaamheidsdoelen en uiterlijk met elkaar in balans te brengen. Een mengsel van bijvoorbeeld 25% PCR en 75% nieuw granulaat lijkt veel meer op een volledig nieuwe fles.
Ook de leveringszekerheid is een aandachtspunt. De beschikbaarheid van PCR schommelt met de recyclingpercentages en de vraag.
Overwegingen rond voedselgeschiktheid en de FDA
Niet elk PCR-plastic is geschikt voor rechtstreeks contact met voedingsmiddelen of cosmetische producten. Om te voldoen aan de normen voor voedselgeschikt PCR moet het gerecyclede materiaal een strenger zuiveringsproces doorlopen om mogelijke verontreinigingen uit eerder gebruik te verwijderen.
De FDA beoordeelt en evalueert specifieke PCR-processen per geval. Als u PCR-verpakkingen inkoopt voor een product dat in contact komt met de huid, ogen of lippen, vraag dan aan uw leverancier of het granulaat de FDA-status ‘no objection’ heeft gekregen of voldoet aan de relevante normen voor contact met voedingsmiddelen. Voor cosmeticamerken is dit een onmisbare stap.
Regelgeving en eisen voor gerecycled materiaal
De druk om gerecycled materiaal in verpakkingen te gebruiken neemt toe in de VS. De Californische wet SB 54 vereist dat plastic verpakkingen die in de staat worden verkocht, op termijn aan minimumpercentages gerecycled materiaal voldoen. De EU-verordening inzake verpakking en verpakkingsafval stelt vergelijkbare doelen voor heel Europa.
Programma’s voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR) worden ook uitgebreid. Hierdoor worden merken meer verantwoordelijk voor wat er aan het einde van de levensduur met hun verpakkingen gebeurt. Organisaties zoals de Association of Plastic Recyclers en SCS Global Services bieden certificeringen waarmee merken claims over gerecycled materiaal betrouwbaar kunnen onderbouwen en communiceren.
Hoe merken op een betrouwbare manier PCR kunnen inkopen
Kijk bij het beoordelen van PCR-leveranciers verder dan alleen het label. Vraag om documentatie over het percentage gerecycled materiaal, de herkomst van het granulaat en eventuele certificeringen door derden.
- Vraag een certificaat van gerecycled materiaal aan bij een erkende instantie zoals SCS Global Services
- Controleer of het PCR-granulaat geschikt is voor contact met voedingsmiddelen, als uw product dat vereist
- Vraag of de leverancier het PCR-gehalte bijhoudt via verificatie van de bewaarketen
- Test onderdelen van monsters op kleur, prestaties en compatibiliteit met uw formule
Samenwerken met verpakkingsspecialisten die zich richten op duurzame verpakkingen kan helpen om valkuilen bij de inkoop te vermijden en PCR-opties te vinden die echt passen bij de eisen van uw product en merk.
Neem contact met ons op voor duurzame verpakkingsoplossingen
SOMEWANG is een toonaangevende wereldwijde fabrikant en R&D-specialist die complete, innovatieve verpakkingsoplossingen levert, afgestemd op het versterken van merkwaarde door samenwerking en excellentie.
Voor aanbevelingen op maat op basis van uw product, formule en nalevingsvereisten kunt u ook rechtstreeks contact met ons opnemen om de juiste verpakkingsoplossing voor uw merk te bespreken.
Veelgestelde vragen
Hoe wordt post-consumer gerecycled plastic gemaakt?
Gebruikte plastic producten die via gemeentelijke recycling worden ingezameld, worden gesorteerd op type kunststof, gereinigd, versnipperd tot vlokken en gesmolten tot kunststofkorrels. Die korrels worden vervolgens verwerkt tot nieuwe kunststofverpakkingen. Dit hele proces vindt plaats voordat het gerecyclede materiaal bij een verpakkingsfabrikant terechtkomt.
Waarvoor wordt PCR-plastic doorgaans gebruikt in verpakkingen?
PCR-plastic wordt veel gebruikt voor verpakkingen van producten voor persoonlijke verzorging, cosmetica en huishoudelijke producten, waaronder shampooflessen, lotionverpakkingen, flessen voor schoonmaakmiddelen en doppen. Afhankelijk van de eisen aan de prestaties en het uiterlijk van het product kan het aandeel gerecycled materiaal variëren van 25% tot 100%.
Kan PCR-plastic in de meeste gemeentelijke recyclingprogramma’s worden gerecycled?
Ja, PCR-plastic van PET of HDPE wordt doorgaans geaccepteerd in de meeste Amerikaanse gemeentelijke recyclingprogramma’s. Of het gerecycled kan worden, hangt af van het type kunststof en het lokale programma. Het is daarom altijd verstandig om dit bij uw gemeente na te vragen.
Wat zijn de voor- en nadelen van PCR-plastic in producten?
PCR-plastic vermindert de hoeveelheid afval op stortplaatsen, verlaagt de CO₂-voetafdruk en ondersteunt een circulaire economie. Mogelijke nadelen zijn kleurverschillen, een wisselend aanbod, hogere kosten dan nieuw granulaat en de noodzaak van extra controles als het materiaal geschikt moet zijn voor contact met voedingsmiddelen of cosmetica.
Is PCR-plastic een goede keuze om de impact op het milieu te verminderen?
PCR-plastic is een praktische optie om minder afhankelijk te worden van nieuwe grondstoffen en de uitstoot van broeikasgassen door plasticproductie te beperken. De milieuvoordelen hangen af van consistente recycling door consumenten en verantwoorde inkoop door merken.
Wat betekent ‘PCR’ op flessen en andere verpakkingen?
PCR staat voor post-consumer gerecycled en geeft aan dat een deel van of al het plastic in de verpakking afkomstig is van materiaal dat consumenten eerder hebben gebruikt en gerecycled. Vaak staat het vermeld als een percentage, bijvoorbeeld ‘50% PCR-gehalte’, op de fles of verpakking.
